Bij hotel The Collector in Den Haag draait alles om persoonlijke aandacht en gastbeleving. Celine Lin-Chu – mede-eigenaar en creatief directeur – en haar man Tsibo komen allebei uit een echte hospitalityfamilie. Na een kort uitstapje naar een andere branche keerden ze terug naar hun roots. Hun eerste gezamenlijke project was een klein hotel aan een Amsterdamse gracht, dat ze transformeerden tot een volwaardig boetiekhotel. Ze deden alles zelf: van administratie tot housekeeping. Dit hotel werd de opmaat naar een reeks nieuwe ondernemingen, waaronder naast meer hotels ook de Foodhallen in Amsterdam.
De basis voor The Collector werd gelegd toen projectontwikkelaars van de Haagsche Bluf hen benaderden. Celine was al langer op zoek naar een locatie voor een nieuw hotel waarin ze haar creatieve visie volledig kwijt zou kunnen. De ontwikkelaars waren direct enthousiast en zo kreeg ze de kans om haar ideeën te realiseren. ‘The Collector is echt onze parel’, vertelt ze. ‘Een plek waarin al onze ervaring en inspiratie samenkomt.’
Een verzameling herinneringen
De naam ‘The Collector’ ontstond tijdens een van haar eerste wandelingen over de Haagsche Bluf. Daar viel Celine het bijzondere contrast op tussen oude gevelreplica’s en moderne architectuur. Het plein is een bonte mix van oud en nieuw – een verzameling van historische elementen en hedendaagse kunstwerken. Dit concept trok ze door in het interieur van het hotel. Al in de lobby vind je een eclectische verzameling van onder andere Belgisch vintage, op maat gemaakte meubels en Nederlands design in een speelse jaren 50/60-stijl. Celine: ‘Toen alles hier vlak voor de inrichting samenkwam, dacht ik wel even: hoe had ik dit ook alweer bedacht? Maar uiteindelijk is het precies geworden zoals ik het voor me zag.’
Voor Celine hoeft een collectie niet per definitie uit zorgvuldig gecureerde objecten te bestaan. ‘Iedereen is een verzamelaar, een collector’, vertelt ze. ‘Het kan ook gaan om een stapel foto’s, of niet-tastbare dingen zoals herinneringen of ervaringen. En dát willen we onze gasten zo graag meegeven: een ervaring die ze aan hun verzameling herinneringen kunnen toevoegen.’
Investeren in beleving
In een wereld vol hotels wilde Celine iets creëren dat écht anders aanvoelt – een plek die gasten verrast en bijblijft. Ze licht het motto van het hotel toe: ‘They will forget what you said to them, they will forget what you did for them, but they’ll never forget how you made them feel’. Dát gevoel, díe impact, is de kern van moderne hospitality. ‘Natuurlijk moet de kamer schoon zijn en het bed goed, maar dat is slechts de basis. De echte guest experience ontstaat pas als je iets oproept bij je gasten’, zegt ze. ‘Iets dat ze bijblijft, iets dat ze raakt.’
Voor The Collector is kunst het perfecte middel om dit te bereiken. Niet slechts als decoratief element, maar als verlengstuk van het merkverhaal. Dat maakt kunst volgens Celine waardevol voor iedere hospitalityonderneming. ‘Ook als kunst in een hotel niet zoveel nadruk krijgt als bij ons, doet het iets wezenlijks met je gasten. Vanwege het gevoel dat het oproept’. Ze licht toe: ‘Als duurzaamheid heel centraal staat in je concept – bijvoorbeeld bij een heel ‘groen’ hotel – dan kan kunst waarin dat thema terugkomt dat extra onderstrepen. Je kunt natuurlijk voor planten of een groenwand kiezen, maar daarmee verras of inspireer je je gasten niet. Met kunst kun je dat wel, juist omdat het tot de verbeelding spreekt.’
Modern luxury
Celine ziet een groeiende rol voor kunst in hospitality, vooral op het gebied van kunsthuur. ‘Voor veel bedrijven voelt kunst misschien als een grote investering zonder directe opbrengst’, legt ze uit. ‘Maar door kunst te huren kun je klein beginnen, het effect meten en vervolgens opschalen. Huren is een toegankelijke manier om kunst onderdeel te maken van je gastbeleving.’ De meerwaarde zit volgens haar niet in directe cijfers, maar in de impact. Alleen een mooi interieur is tegenwoordig niet genoeg om je te onderscheiden. Wat vroeger als luxury gold – chique materialen en exclusieve faciliteiten – is volgens Celine inmiddels achterhaald. ‘Luxe is veranderd. Het draait niet meer alleen om wat je hebt, maar om hoe je met je gasten omgaat. Modern luxury zit in oprechte interesse, persoonlijke aandacht of een onverwachte aanbeveling. Dat zijn precies de dingen waar vaak geen tijd meer voor is, maar waar we bij The Collector juist heel bewust wél aandacht aan besteden. Een persoonlijke gastbeleving is de toekomst van hospitality.’
Samenwerking met Business Art Service
Door het hele hotel vind je kunstwerken die speciaal voor The Collector zijn ontworpen. ‘Die doen we nooit meer weg, die zíjn gewoon The Collector’, zegt Celine. ‘Maar daarnaast wilde ik ook iets dynamisch. Het idee van een tijdelijke expositie heb ik bij de ontwikkeling van The Collector altijd in m’n achterhoofd gehad.’ Het vijfjarig jubileum van het hotel bleek het perfecte moment om die wens te realiseren. Tijdens een bezoek aan de Independent Hotel Show in Amsterdam trok een kunstwerk van Romy van Rijckevorsel Celine de stand van Business Art Service binnen. De klik met de art consultant was er direct en de samenwerking volgde snel. Gezamenlijk stelden ze een zorgvuldig gecureerde tijdelijke expositie samen, verspreid over meerdere verdiepingen van het hotel. Celine: ‘Ons interieur is tijdloos, maar de kunst mag blijven bewegen. Het is belangrijk dat er elke keer iets nieuws te ontdekken valt. Dat zie je niet vaak in de hotelwereld.’
Visie en lef
Het samenstellen van een kunstcollectie in een hospitalityomgeving vraagt niet alleen om visie, maar ook om lef. Zeker wanneer kunst meer moet doen dan alleen decoreren. Celine beleefde dit als een spannende, maar inspirerende uitdaging. Juist vanwege het ruime aanbod van Business Art Service was een persoonlijke aanpak voor haar cruciaal. ‘Als je met kunst een verhaal wilt vertellen, heb je iemand nodig die jouw visie begrijpt.’ Op basis van een zorgvuldig samengestelde voorselectie maakte Celine haar definitieve keuzes. Geheel in lijn met de vaste collectie zocht ze ook hier naar kunst met een knipoog – inhoudelijk sterk, visueel uitgesproken en altijd passend bij de ziel van The Collector.
Kunst maakt het verschil
Voor collega-ondernemers heeft Celine een helder advies: ‘In hospitality moet je blijven verrassen, maar je kunt niet elke paar jaar je hele interieur omgooien. Met kunst verander je wél eenvoudig de sfeer, uitstraling en impact van je ruimte. Veel ondernemers onderschatten wat kunst kan toevoegen – of nemen er niet de tijd voor om zich er echt in te verdiepen. Terwijl één goed gekozen werk al het verschil kan maken. Onze gasten stellen regelmatig vragen over de kunstwerken, de makers en het verhaal erachter. Dat levert niet alleen mooie gesprekken op, maar versterkt ook de band tussen ons team en de gasten. Dit bevestigt voor mij dat kunst in hospitality echt werkt.’
Fotografie: Wyatt https://www.instagram.com/wickedwy/
De kunstenaars
Voor de tijdelijke expositie selecteerde Celine drie kunstenaars, elk met een geheel eigen techniek en stijl. ‘Deze kunstenaars creëren stuk voor stuk werk dat een directe link legt met ons interieur, ons merk en het verhaal dat we willen vertellen. Het werk van Studio Mirte raakte haar meteen. Met een achtergrond in grafisch ontwerp en een voorliefde voor textiel wist Mirte precies de juiste toon te treffen. ‘Bij het zien van haar werk werden al mijn zintuigen geprikkeld’, vertelt Celine. ‘De zachte, grafische vormen in pastelkleuren sluiten perfect aan op ons eclectische interieur.’
Een sculptuur voor de lobby stond al langer op het wensenlijstje van Celine. Die vond ze in het werk van Lotte Kloppenburg. De grote, gouden ijssculptuur die daar nu staat, is een echte eyecatcher. Het is zo’n stuk waar gasten op aflopen, naar vragen en foto’s mee maken voor op sociale media.
De derde kunstenaar, Romy van Rijckevorsel, maakt werk dat Nederlands erfgoed verbindt met hedendaagse cultuur. Voor Celine is het belangrijk dat buitenlandse gasten op een eigentijdse manier iets meekrijgen van de Nederlandse cultuur. Celine: ‘Als je een directe reproductie ophangt, valt het niet meer op. Maar Romy’s interpretatie van een Van Gogh-portret trekt wél de aandacht. Zo vind je hier ook de Nachtwacht van Rembrandt, maar dan uitgevoerd in Playmobil. Ik vind het belangrijk dat die referentie naar de Nederlandse geschiedenis erin blijft, maar wél met een knipoog.’
Benieuwd hoe kunst jouw onderneming naar een hoger niveau tilt?
Ontdek in onze brochure 'De kunst van hospitality – Waar kunst en gastvrijheid elkaar ontmoeten' hoe kunst de beleving van jouw gasten versterkt én bijdraagt aan het succes van je onderneming.